Vlad. Basovnik (в сокращении)
Источник: www.kaktyc.boom.ru

Сам бы я на это путешествие никогда не решился. Сидим как-то мы с женой в воскресный день за чашкой кофе и разговариваем о сыне, который в это время блуждает где-то по Индии. «Вот тебе и справедливость», - говорю. «Весь год мы сыночка кормим-поим, одеваем, а он потом едет на семь недель в Индию. Я же работаю как вол, а о Мексике и мечтать не могу». «Хочешь, так поезжай», - сказала жена. И зря. Потому что я это запомнил и при первой возможности в кругу друзей об этом объявил. Чтобы она потом не отнекивалась. С этого все и началось.

Более двадцати лет я занимаюсь кактусами, и уверен, что посмотреть своими глазами рай кактусов, других суккулентов, бромелиевых мечтает каждый любитель. До 1989 года («бархатная» революция в Чехословакии - прим. перев.) это посчастливилось осуществить одному-другому избранному. В наше время это не редкость, достаточно иметь деньги. С туристскими фирмами лучше не связываться. Ехать нужно самостоятельно, правда, на это нужна смелость. Зато в этом есть и свои преимущества: ни вы никого не задерживаете, ни вас никто. Сами себе определяете маршрут, остановки в пути, а за все возможные неудачи пеняете только на себя самого.

После полугода поисков мне удалось познакомиться с Павлом, который уже побывал в Мексике год назад. Более того, он истинный фанатик кактусов. Пара немного забавная: ему семнадцать лет, он студент электротехнического училища, мне сорок три, я зоотехник. Не садовник, не ботаник или природовед. Но большой желающий проникнуть в места, где уже побывали наши предшественники, или туда, где кактусы еще никто не искал. То, что можно заметить с высоты человеческого роста или с колен, никогда не увидишь из иллюминатора самолета. А новые виды растений и животных и в наше время еще открывают, последний пример тому – открытие неизвестного млекопитающего во Вьетнаме.

Итак, на мониторе вновь появляется карта мира, где обозначено местонахождение нашего самолета. Мы как раз достигли побережья Мексики. Позади территория США, Флорида с ее переплетением дорог и дорожек, многочисленными усадьбами и маленькими частными аэродромами. Потом залив с судами разных размеров. Полоска земли все увеличивается, и, наконец, закрывает все поле зрения. Бурая земля выглядит безжизненно. Выжженные солнцем каменистые горы, небольшие лоскутки полей в разных оттенках коричневого цвета.

Под нами открывается долина, окаймленная горным массивом. Покуда видит глаз, теснятся строения. Подлетаем с севера, самолет наклоняется на левое крыло и разворачивается в обратном направлении. Уже различимы отдельные здания. Муравейник Мехико вдыхает нас в свои легкие. Перепад давления в ушах не чувствуется как перед этим при посадке в Париже: высота над уровнем моря 2 460 метров.

Потом, вечером в отеле, сидим над картами Мексики и путешествуем, пока пальцем, по ее штатам. Задерживаемся в местах, где есть редкие виды кактусов. Не можем дождаться момента, когда, наконец, сможем нажать на спуск фотоаппарата.

Первое пробуждение в Мексике. Принимаем душ. Кто знает, когда такая возможность появится в следующий раз. Ведь большую часть времени из имеющихся в нашем распоряжении 35 дней мы намерены провести в дикой природе. Наконец, загружаем машину, и прочь, прочь из города, подальше от людей. Из Мехико-Сити выезжаем на Queretaro. Автострада в три полосы, плюс две вспомогательные для поворотов, полностью запружена автомобилями. Скорость 100 км в час. Вдоль дороги беспорядочная застройка. Что-то от мегаполиса, что-то от нищеты, и всюду реклама. Все вперемежку. Тридцать три километра до выезда из города одолеваем за полчаса. При таком столпотворении совсем неплохо. Павел вспоминает, как в прошлом году после долгих блужданий, ему пришлось, в конце концов, нанять таксиста, чтобы тот вывел его из города.

Через некоторое время пересекаем границу Guanajuata. Холмистый ландшафт вдоль дороги обещает живописные виды. На вершинах холмов гребни скал, так и просящиеся в объектив фотоаппарата. Бедные деревеньки, жмущиеся к дороге, многочисленные ресторанчики, автосервисы. Насчет слова «автосервис», это они, конечно, погорячились. На щите или просто на стене написано: Vulka или Vulcanizadora, что означает «вулканизация». Лачужка в три стены с жестяной кровлей, в лучшем случае капитальное сооружение 4 на 4 метра. Все примитивно. Высшее чудо техники – компрессор. Наши ответственные за технику безопасности тут бы все моментально прикрыли. Если б смогли. Все работает круглосуточно: «заказчик – барин». Рядом Servico mecanico, Servico electrico.

Останавливаемся у магазинчика запастись водой. В природе здесь это редкость. Питьевой вообще нет. Для умывания – редкость. Поэтому покупаем 20-литровую емкость. На свое удивление договариваемся весьма легко, но при этом сталкиваемся с целой системой договорных цен. В результате платим больше, чем нужно. Ну, просто гринго на экскурсии.

Ferocactus stainesii mex.

Неподалеку от такого поста мы останавливаемся и устремляемся к недалеким холмам к поискам жемчужины здешней природы кактуса Pelecyphora aselliformis. Павел в нетерпении убегает, когда мы еще не успели закрыть двери машины. Подзадориваем друг друга, кто найдет кактус первым. Это не так просто. Тело кактуса расположено вровень с землей. Отвлекаемый другими кактусами, Павел уже на вершине холма, и его профиль напоминает пса-ищейку. Ему не повезло. Этот кактус нахожу я. Его легко не заметить. Достаем фотоаппараты, и, кстати, нужно спешить, потому что из-за соседних холмов заходят тучи. К машине не так уж и близко, поэтому трубим отступление.

Corona – не такое уж экстра-пиво, этакий чаек, однако, и оно исчезает внутри нас намного быстрее, чем приносят обед. Поскорее заказываем еще. Мясо, фасоль, tortilly и salza. Это последнее что-то вроде кетчупа с перцем чили. Острое, как бритва. Китайская кухня в сравнении с этим – детское печенье. Следующая порция воспринимается уже как более приемлемое блюдо, а потом привыкаешь. Но без пива, точно, не пойдет. После ужина возвращаемся на пару километров назад и выезжаем на перекресток с поворотом на Guadalcazar, где сворачиваем на полевую дорогу. Лучше сказать, горную, потому что о полях здесь нет и речи. Прямо на ней ставим палатку. Окрестности – сплошные камни. Именно здесь мы проводим первую ночь среди кактусов.

Coryphantha poselgeriana var. valida

Утром просыпаюсь раньше Павла и ставлю воду для кофе. Пока закипает вода, осматриваю местность вокруг машины. Оказывается, ночью я припарковал машину прямо среди Thelocactus hexaedrophorus. Великолепные растения с мощными колючками, а я по ним на машине, да по головам! Из-за холмов встает солнце и освещает противоположный холм, заросший прекрасными юкками. С рядом стоящего столба электропередачи на меня орет ворон. У нас они довольно редки. Здешние вроде поменьше, но здорово действуют на нервы. Нахожу очередные великолепные кактусы. Полутораметровый Echinocactus platyacanthus и примерно такой же в диаметре. Исключительная Coryphantha palmeri.

У мексиканцев такая же любовь к памятникам, какая была у наших бывших друзей-товарищей. Большие постаменты, большие статуи. Перед фабрикой стоит огромный рабочий с шестеренкой в руках. Под памятником великолепные Ferocactus steinesii, Mammilaria ritteriana и другие чудесные растения. Рядом с постаментом домик, в домике туземец, которому дали транзистор и доверили охрану памятника. В сравнении с памятником лачужка уж больно жалкая. Мужичок, который в ней обитал, подметал вокруг, обрезал агавы вокруг бетонного постамента, а когда я подошел к нему сделать пару снимков, непрестанно следовал за мной, следя, чтобы я не причинил памятнику и клумбе никакого вреда.

Coryphantha villarensis mex.

Едем на север, где растет Ariocarpus bravoanus, один из самых редких представителей рода, который в полном составе включен в перечень CITES. Bravoanus растет сразу за маленькой деревенькой. Пробираемся между лачугами, чтобы найти хотя бы приблизительную дорогу в chaparal, как называются здесь заросли колючего кустарника. Дома из глины или из шлакоблока проще некуда. Одна комната четыре на четыре метра, сюда же прилепилась кухонька. Маленький дворик, огражденный забором из столбовидных кактусов или ветвей кустарника fouqierie, что тоже представляет собой колючую ограду. Нищета.

Наконец, выходим на открытое пространство. Метров через двести останавливаемся. Нам повезло. Bravoanus цветет чудесными красными цветами, поэтому мы их находим довольно легко. Кто-то здесь уже копал, о чем свидетельствуют многочисленные ямки.

Ariocarpus retusus

Три часа дня. На небе ни облачка. Солнце вовсю старается нас зажарить заживо. Двухлитровую бутылку с минеральной водой держим при себе. Возвращаемся к перекрестку как к начальному пункту следующих походов за растениями. Снова полицейский патруль. На этот раз проверили багажник, и, установив, что мы направляемся в Guadalcazar, отпустили с Богом. Там мы планируем остановиться у первого магазина и пополнить запасы провианта.

Непосредственно перед селением впервые наблюдаем, на что может быть способна вода. Рядом с дорогой находится миниатюрный Гран Каньон. В песчанике вода прорезала массу русел, навесов, мостов. Достаем фотоаппараты. И даже в случае, что глубина всего метров шесть, на фотографиях это выглядит достаточно эффектно.

Guadalcazar – это маленькая деревенька с большой красной ратушей, длинной площадью и тремя костелами. В нормальном состоянии поддерживается только один из них. На его колокольне видны несколько колоколов. Всюду сонный покой. На лавочке подремывают двое стариков.

Магазин, у которого притормаживаем, снаружи напоминает скорее амбар. Двери, в которые без стука свободно дует ветерок, окна до самого тротуара, на них массивные решетки. Внутри приятный полумрак и прохлада. Просторное помещение, действительно, напоминающее склад для зерна, длинный прилавок, незамысловатые полки, еще помнящие старые добрые колониальные времена. За прилавком столетний старец с непременными усами и сомбреро на голове. Колониальная провинция, сто семьдесят лет после освобождения. «Буэнос тардес, сеньор», - приветствуем мы его и устремляемся к холодильнику в углу помещения. Ощущение такое, что те 325 миллилитров пива испарились, еще не дойдя до желудка.

Следующая наша цель – El Oro. Сравнительно приличная асфальтовая дорога бежит по долине, окруженной холмами. Вдруг знакомимся с еще одной местной особенностью: на стокилометровой скорости внезапно влетаем в брод через реку. Кое-как сумел затормозить, машина чуть не развалилась надвое. Оказывается, мосты на обычных дорогах здесь редкость. Броды через ручьи, речки, каналы просто выложены камнем или бетонными плитами. Только от отваги водителя зависит решение их пересечь во время дождя. Никаких предупреждающих знаков. Местные и так все знают.

На холмах за El Oro должны расти великолепные Astrophytum myriostigma. Пытаемся угадать, какой из этих холмов будет тот, что нужно. Здороваемся с местным жителем, гарцующем на грациозом коне, и перелезаем через канаву. А за ней через ограду из камней. Камни старательно выложены, ограда копирует неровности местности и тянется до самого горизонта. Известняковые террасы меж зелени агав и низких акаций как будто специально созданы для змей, но их пока к счастью не замечаем. Появляются красивые астрофитумы, растения чистые и здоровые. И между ними вездесущая Mammillaria candida. Уже по дороге назад обнаруживаем в траве Coryphantha villarensis. Единственное растение на всю округу. Свободно растущее, совершенно выглядит не так, как в теплице. Жалко, что плоды еще не созрели.

Echinocactus gorizonthalonius

После El Oro у мексиканцев закончился асфальт, так что впервые выезжаем на грунтовую дорогу. Петляем между выбоинами. Пока получается. Поднимаемся на холм. Появляется сосна с красивой длинной хвоей – Pinus mexicana. На одном из поворотов посреди дороги стоит стадо ослов. При виде нас отходят к обочине, все, кроме маленького осленка. Тот упрямо стоит на месте и рассматривает нас. Останавливаемся прямо перед ним. Весело подскакивает и отбегает. Как бы говоря, ну и ослы же вы! Снять бы на видео, хорошие бы кадры получились.

Дорога тянется вдоль живописных зеленых лощин. Видимо, дождей тут хватает. Предлагаю Павлу остановиться здесь на ночь, но по нему видно, что он хочет поскорее добраться как можно ближе к местам, где растут турбиникарпусы. Встречаем грузовик, парни нам машут, смеются и жестами зовут с ними выпить. Спасибо, грациас. Разбитая дорога, зелень вокруг, словно сцена из «Зеленых холмов Африки».

Мы на пути к турбиникарпусам. Каменистая дорога, сплошь в ямах, болота и трудно преодолеваемые броды, но все же мы упорно приближаемся к невысоким холмам. Оставляем машину у дороги и продираемся через кустарники к ближайшим холмам. Мне бы и в голову не пришло здесь искать кактусы. Колючие кустарники тяжко преодолимы. Вскоре руки полны колючек. Здешний климат имеет еще одну особенность: колючка может остаться надолго в коже, снаружи видна только черная точка. Но ранка не начинает гноиться, как было бы у нас. Царапины быстро подсыхают и заживают. Аптечкой пользоваться нет необходимости. Вероятно, это влияние большой высоты над уровнем моря и очень сухого воздуха. Когда раз в неделю ночуем в отеле, то паримся под душем, после чего занозы очень легко удаляются бесследно.

Павел где-то впереди меня, на слух следую за ним. Наконец, выходим к подножью холма, где среди кустарника проглядывают каменистые полянки. А теперь на колени, потому что объекты нашего поиска совсем небольшие растения, часто укрытые среди камней или низких акаций. Turbinicarpus laui, Turbinicarpus pseudopectinatus. Как писал один наш известный биолог, эти растения растут недалеко друг от друга, а между ними им же впервые описанный Turbinicarpus mombergeri. В действительности оба вида растут на одном и том же месте, а этот третий вид растет среди них и является их гибридом. Так что никакой это не новый вид. Господин ученый несколько преувеличил.

Следующее местонахождение, где произрастает Turbinicarpus laui, немного в стороне. Проезжаем городок Villa Juarez и направляемся на запад. Каменистая дорога позволяет ехать только на первой передаче, максимум на второй, и, кажется, не имеет конца. Машина раскалена от солнца, через открытые окна врывается вездесущая пыль. Павел достает книжку и по ее иллюстрациям пытается определить местонахождение кактусов. Наконец, нам это удается. Выходим из машины и спускаемся по террасам склона. Преодолеваем глубокое высохшее русло потока и выбираемся на склон, обращенный к седловине между холмами. Рядом с Turbinicarpus laui растут великолепный Thelocactus hexaedrophorus с желтыми колючками, Ferocactus echidne, и особенно живописные белые шары Mammillaria candida. Между ощутимо колючих растений Agave lechuquila находим сброшенную змеиную кожу. Единственное свидетельство. Наш автомобиль на противоположной стороне долины выглядит маленькой точкой. Окрестности очень живописны. Пестрая зелень растений на белом гипсовом фоне, и над всем этим насыщенная синева неба, все это радует глаз.

Thelocactus bicolor

После Cerritos начинается вполне хорошее асфальтированное шоссе. Где-то на полпути останавливаемся на ночлег прямо на отходящей от трассы грунтовой дороге среди густого кустарника. Достаем палатку, разводим огонь. Чудесный воскресный вечер. Сидим на камнях у машины и очищаем семена кактусов. Небосклон полон звезд. Близится полночь, когда начинаем ставить палатку. Находимся метрах в двухстах от шоссе номер 57. Вокруг песчаная равнина, поросшая акациями, юкками, древовидными опунциями.

Утром поднимаюсь по привычке раньше и ставлю воду для кофе. Пока не начала кипеть, осматриваю ближайшие окрестности. Прихожу в восторг: кроме великолепных Thelocactus bicolor здесь растут Ferocactus hamatacanthus, как раз в это время цветущий Ferocactus latispinus, какой-то интересный эхинофоссулокактус и два вида маммиллярий, нами не определенные. На больших деревьях опунций полно плодов, ими лакомятся птицы. Под вывороченными из земли юкками много нор, по всей видимости обитаемых. Иногда между кустами шмыгают кролики, которых здесь большая колония. До самого обеда собираем семена.

Очередной ночлег в палатке. Павел мгновенно засыпает. У меня перед глазами как в кино прокручивается сегодняшний день: городок Villa Hidalgo, потом ускоренный бросок до Мехико Сити и обратно. Девятьсот километров почти без остановок. И в полном порядке. Слышу вой, наверное, собаки. Где-то вдали. А вот и совсем близко. А затем следует концерт, который я в жизни не слышал. Плаксивый сварливый вой. Койоты. Как будто спорят, кому на нас наброситься первым. Приятного мало. Топот лап по песку прямо у палатки. Обегают вокруг, принюхиваются. Я весь в ожидании момента, когда их зубы вцепятся в палатку. Слышу их дыхание. Но вскоре все стихает.

Сегодня седьмое октября. Едем на север по автобану к границе США, где хотим попытаться найти местонахождение маммиллярии, о котором знают только два человека, которые это место держат в тайне. Многие пытались обнаружить его, но неудачно. Перед Matehuala останавливаемся у небольшой деревеньки. Здесь должно быть местонахождение Turbinicarpus polaskii. Находим его довольно быстро. С вершины небольшого холма осматриваем бедную деревню, мимо которой мчатся по автостраде сотни транзитных грузовиков. Глиняные домики из глины в окружении живых оград из кактусов. Широкая равнина в зарослях чапаралля. Лишь кое-где виднеются крохотные поля, изможденные солнцем. Кое-где пасутся овцы, козы, ослы, лошади и коровы. Стараются выжить.

Спим в машине. Просыпаюсь рано, потому что ноги одеревенели и болит спина. Солнце еще не выглянуло из-за горизонта, когда я вылезаю из машины. Черт возьми эту спину! Заглядываю под машину. Поддон картера вмят, но вытекшего масла не видно. Слава Богу! Достаю сигарету и осматриваюсь кругом. Посреди раскинувшейся равнины возвышается столовая гора, переходящая в холмы. Оставляю спящим Павла и налегке, без фотоаппарата направляюсь к горе, которая удалена километра на три. Однако, дорога неожиданно удлиняется. Посреди равнины путь прегражден паутиной пропасти, созданной потоками воды. Идти здесь ночью означает рисковать жизнью. Перелезть никак, глубина четыре метра, стены отвесные и сыпучие. Приходится далеко обходить, узкие промоины перепрыгиваю. Примечаю путь, чтобы не блуждать обратно.

Крутой косогор перехватывает дыхание. Надо мной кружат кондоры и в предвкушении роняют слюнки. Пока напрасно. Обнаруживаю великолепные растения. Epithelantha micromeris, Coryphantha difficilis, Echinocactus horizonthalonius, Thelocactus bicolor, Loph w пятнадцать сантиметров в диаметре, Astrophytum senile, Ferocactus hamatacanthus. Жалко, фотоаппарат остался в машине. Пробую подняться еще выше. Осматриваю окрестности. Наша машина выглядит белой точкой среди зарослей кустарников. Надо мной взлетают в воздух несколько пернатых хищников, пытаясь напугать меня своим типичным протяжным криком. Кактусов не видно. Усаживаюсь на валун и любуюсь открывшимся видом.

Ferocactus steinesii

У Sierra La Paila останавливаемся в удобном месте осмотреть окрестности. Сразу же возвращаемся за фотоаппаратами. Недалеко от дороги растут чудесные Echinocactus horizonthalonius, Epitelantha micromeres, Astrophytum senile, Thelocactus bicolor, Coryphantha difficilis и великолепно ощетинившиеся колючками Echinocereus stramineus и Mammillaria potsii. На противоположном склоне находим большую колонию Thelocactus bicolor. Систематики от ботаники ее бы забраковали: всевозможные расцветки колючек, их формы и расположение. Несколько вариантов на одном месте. И посреди всего великолепия ослиный скелет. Кто знает, кому он достался на обед. Наверное, бродячим псам. А может, виной несчастье, болезнь или старость. Белые кости скелета выглядят вполне естественно на фоне таких же белых скал. На карнизе крутой скалы находим цветущие Neolloydia conoidea и куст Escobaria roseana. Чудесный уголок природы.