Было в моей жизни время, когда на вопрос, знаю ли я, что такое кактус? - я бы, не задумываясь, ответила: "Конечно, знаю! Кто же этого не знает?"

Но стоило только мне по-настоящему заинтересоваться этими очень декоративными и крайне интересными с биологической точки зрения растениями, как сразу же выяснилось, что я ничего, буквально ничего о них не знаю. Более того, все окружающие меня люди, среди которых не было ни одного кактусиста, находились на том же уровне знаний (вернее, незнаний!), и помощи надо было искать только в специальной литературе по кактусам.

Книг о кактусах оказалось довольно много, особенно на немецком и английском языках, и принялась я за них с самыми радужными надеждами. Можно было не сомневаться, что столько ученых и опытных авторов меня, конечно, всему научат и все мне объяснят.

Однако, как это ни странно, с каждой новой прочитанной книгой мое представление о кактусах, достаточно смутное с самого начала, принимало все более и более запутанный и сумбурный характер. По-видимому, не было ни одного вопроса, связанного с культурой или классификацией кактусов, по которому в двух книгах можно было бы найти одинаковые советы или объяснения. Если один автор считал вересковую почву самой пригодной для кактусов, то другой предостерегал читателя от ее применения; если один говорил, что кактусы можно выращивать только в маленьких глиняных горшках, то другой горячо отстаивал преимущества групповых посадок в деревянные ящики; для одного было неоспоримо, что комнатная культура кактусов возможна только в виде прививок, а другой начинал одну из глав своей книги грозным лозунгом: "Руки прочь от прививок!"

И так буквально по всем вопросам - было от чего прийти в отчаяние. Если бы мой интерес к кактусам не был так велик уже в то время, я, вероятно, просто-напросто отказалась бы навсегда от мысли иметь собственную коллекцию на окне комнаты:

С тех пор прошло много времени, у меня несколько сотен кактусов, я научилась их выращивать, но не забыла, с какой жадностью искала в каждой книге хотя бы самых кратких и беглых упоминаний о тех событиях, опытах и пробах, которые убедили автора книги в превосходстве именно данного рецепта. Мне всегда казалось, что, расскажи автор более подробно о тех путях, которыми он шел к удачному решению поставленной задачи, читатели (и я в том числе) смогли бы лучше использовать его опыт, сравнения пригодность и условия со своими и соответственно оценивая пригодность или непригодность каждого рецепта для своей коллекции.

Иными словами, мне хотелось знать не только, что рекомендует или отвергает автор, но и почему он это делает и что привело его к этому. Ведь, в конце концов, ни один совет не имеет ценности, если дается в отрыве от конкретной обстановки. В зависимости от многообразия индивидуальных условий один и тот же метод может оказаться полезным или вредным.

"На 69 году жизни после тяжелой и продолжительной болезни скончалась старейший кактусист, одна из первых основателей московской секции любителей кактусов, автор книги о кактусах - ИРИНА АЛЕКСАНДРОВНА ЗАЛЕТАЕВА . Память об этом замечательном человеке надолго сохранится в сердцах тех, кто лично знал ИРИНУ АЛЕКСАНДРОВНУ. Вечная память об Ирине Александровне останется с любителями кактусов будущих поколений вместе с названием Пародии названной в ЕЕ ЧЕСТЬ".

Так известила всех любителей кактусов СССР редакция Сумского кактусного фотоинформатора в ноябре 1981 г.

От редакции: Минуло два десятка лет с того времени, как нет с нами Ирины Александровны. Многое изменилось за это время. Уже библиографической редкостью стала ее книга. Поседела и состарилась молодежь, пришедшая в московский клуб в те годы. Даже Parodia, названную ее именем, относят к другим видам.

Photo 4. Parodia. zaletaewana - из архива Владимира Боксера (Ангарск).

Вот что по этому поводу сказал президент московского клуба Валерий Злотин: - "Детальный анализ систематиков показал, что она является синонимом Parodia subterranea, описанной на десяток лет раньше. Название P. zaletaewana сегодня упоминается, но уже как исторический факт. Так, к примеру, в книге Эдварда Андерсена "The Cactus Family", Timber Press, 2001, в описании P. subterranea F. Ritter 1964 в числе синонимов указана P. zaletaewana F. H. Brandt 1973, туда включены также P. culpinensis, pseudosubterranea, occulta, miranda, nigresca, salitrensis."

Но не устарели крупицы кактусного опыта, заложенные в ее книге и многочисленных статьях.

А основное - жива ПАМЯТЬ О НЕЙ.

В одну из наших нечастых встреч с Андреем Петровичем Соколовым я спросил, почему ни в одной из известных мне коллекция не встречается Parodia zaletaewana в том виде, как на всем известном фото в "Kakteenlexicon". И вот что услышал.

В последние годы жизни Брандт очень болел и почти не выходил из дома. Однако его творческий потенциал был достаточно силен, и некоторые сборщики кактусов посылали ему растения для описания. Это "разделение труда" вполне логично, так как выполнить описание грамотно и в соответствии с нормами Ботанического Кодекса достаточно сложно, требует много знаний, времени и сил. Так он получил посылку с пародиями и сел за работу.

Много лет до и после этого события Брандта и Соколова связывала дружеская переписка. Тем более, что Андрей Петрович был, по нашим меркам, настоящим полиглотом.

Подобрать имя для нового растения не просто, а тут сразу несколько новых видов: Вот и совпало все так, что Брандт обратился к своему другу Соколову с просьбой сообщить ему имя кактусовода из СССР , в честь которого можно было бы назвать новый вид.

У Андрея Петровича вопроса не возникло. Он относился к И. А. Залетаевой с большим уважением, с юмором рассказывал, как встретился с нею впервые: договорился о встрече, пришел в гости, представился и сразу к подоконнику, где стоят великолепные кактусы, смотрит, сравнивает (как это знакомо всем нам при посещении друг друга) и вдруг из-за спины рука: - "Как называется этот кактус? А этот? А этот?.."

"Каким-то чудом", - вспоминал Андрей Петрович, - "я все назвал правильно".

"Я думала о Вас хуже", - сказала пожилая дама и пригласила к чаю.

(Хочу сказать, что "кактусная" Москва, как никакой другой город России, богата своими подлинными просветителями. И. А. Залетаева, А. Г. Богданова, Н. А. Королев, А. С. Таранин, А. П. Столяров, в большой мере Б. С. Носков, Ю. А. Шинкаренко, Д. В. Семенов всегда привечали новичков и провинциалов, не жалели времени для объяснения простых истин, наставляли и журили. Сейчас даже через Интернет это с большим, для меня подчас удивительным, терпением делает В. А. Злотин. У многих из нас есть в Москве свои "министры", кому мы пишем и к кому ходим со своими проблемами.

У меня же и сейчас хранятся маленькие фотографии моих имярек кактусов, на обороте которых крупным округлым подчерком И. А. Залетаевой даны названия и рекомендации по уходу.)

Итак, старик Брандт назвал новый вид - Parodia zaletaewana Brandt . И послал Соколову семена, часть из которых Андрей Петрович отправил Ирине Александровне. Прошло несколько лет. Из семян Parodia zaletaewana выросло нечто, не слишком похожее на ожидаемое по фотографии. И Соколов пишет об этом Брандту. А после долгого молчания получает в ответ, что только эти нетерпеливые любители имеют нахальство "сравнивать молодые сеянцы с фотографиями зрелых растений". И этим тему для себя закрыл. И семян своих новых пародий, включая и Parodia zaletaewana, больше, как Соколов ни намекал, не прислал.

Позднее в западных журналах прошла полемика, касающаяся правомерности существования "брандтовских пародий". Были вопросы, были ответы. Но для всех кактусоводов СССР (как хотелось бы мне ошибаться!) эта вожделенная Parodia zaletaewana так и осталась мифом.